"Esta crisis está cambiando la expresión de nuestras ideas acerca del área industrial" - Philippe Pessina (Seqens EDS)

OVRSEA todos los meses va al encuentro de sus clientes expedidores para conversar acerca de los temas de actualidad en el transporte de mercancías y en la logística, pero también sobre los retos futuros. Esta semana se reúne con Philippe Pessina.

OVRSEA cada mes se reúne con sus clientes expedidores para conversar acerca de la actualidad del transporte y de la logística, pero también para evocar los actuales y futuros desafíos del sector. Esta semana hemos tenido la oportunidad de hablar con Philippe Pessina, Director de la Cadena de Suministro Global de Seqens EDS, y expedidor experimentado en el sector de la industria farmacéutica. Nos da su punto de vista acerca de la profunda crisis logística que atravesamos y la experiencia adquirida tras más de año y medio de tormenta.

Hola Philippe, nos dices ¿quién eres?

Desde 2012, soy director de la cadena de suministro global en la unidad de negocio de EDS (Essential Drug Substances) de Seqens (antes Novacap), un grupo francés con más de 3.000 empleados. Después de estudiar ciencias y gestión y de empezar mi carrera como comerciante, llevo unos 20 años trabajando en la cadena de suministro.

¿Qué produce Seqens EDS y cuáles son sus particularidades con respecto al transporte?

Producimos ingredientes farmacéuticos activos fundamentales, como la aspirina y el paracetamol, pero también el ácido salicílico y el salicilato de metilo. Nuestro oficio es la síntesis farmacéutica y, aunque ahora estamos muy cerca de nuestros clientes, los laboratorios farmacéuticos, nuestros productos siguen teniendo un valor modesto en la fase inicial de la cadena de valor del medicamento, en comparación con lo que nuestros clientes hacen con ellos. Por lo tanto, el coste del transporte nos afecta. Nuestros clientes son grandes marcas como Sanofi y L'Oréal, para nombrar solo algunos. Nuestras fábricas están situadas en Francia, Tailandia y China y cada una de ellas exporta hacia todo el mundo. Por ello, el transporte siempre ha sido un tema clave para nosotros.

Estamos en una situación mundial en la que el 25 de agosto no sabemos lo que tendremos que pagar el 25 de septiembre, de manera que no sabemos cómo anticipar nuestros niveles de precios.

En la actualidad, ¿Qué es lo que más te llama la atención?

En primer lugar, esta terrible falta de visibilidad. Estamos en una situación mundial en la que el 25 de agosto no sabemos lo que tendremos que pagar el 25 de septiembre, de manera que no sabemos cómo anticipar nuestros niveles de precios. Lo que estamos viviendo es único, en mis 20 años de carrera nunca he visto tal nivel de precios y de incertidumbre. Lo peor es que hoy, incluso el precio de las cajas de 40 pies anunciadas a 22.000 dólares entre China y Estados Unidos es aceptado... terminamos por aceptarlo.
Sin embargo, el asunto que más me preocupa es el colapso de la fiabilidad del transporte. Hemos llegado a un punto en el que ya no podemos decir a nuestros clientes con certeza cuándo llegarán sus productos, y esto en pleno auge del consumo de paracetamol en particular. Si añadimos otras dificultades como la escasez estructural de camioneros o las limitaciones del Covid, el cóctel es enloquecedor. Pero bueno, ¡aprendemos y nos adaptamos sobre la marcha!

Precisamente ¿Cómo hiciste para adaptarte y superar los 18 meses de turbulencias?

Nuestros planes de continuidad nos han permitido adaptarnos rápidamente y evitar lo que más temíamos: la interrupción del suministro de nuestros clientes. En concreto, puedo identificar cuatro prioridades: máxima anticipación, diversificación de las sociedades de transporte, evaluación comparativa y exhaustiva de la competencia, así como también una comunicación reforzada. Anticiparse al máximo significó particularmente la diversificación de nuestras asociaciones. Fue entonces cuando nos dirigimos a OVRSEA, empresa que nos aportó otra visión y otras respuestas. En cuanto a la comunicación, ella es esencial en tiempos de crisis. Hago muchas teleconferencias con los clientes para explicarles la situación, aportando la máxima transparencia y la poca visibilidad que puedo darles. Es esencial transmitir al cliente un mensaje coherente, sobre todo cuando se anuncian los plazos de entrega. Por lo tanto, también es necesaria una buena comunicación interna.

Plus profondément, est-ce que la crise est venue remettre en cause la stratégie logistique de Seqens ?

Sí, esta crisis está cambiando la expresión de nuestras ideas acerca del área industrial para el futuro. Por eso, en colaboración con nuestros clientes, Seqens está estudiando invertir en la construcción de una planta de producción de paracetamol en Francia. El impacto es mucho más profundo y duradero que las molestias del día a día con las que tenemos que lidiar. Estos últimos meses, también hemos tenido que revisar nuestra estrategia de existencias. A menudo éstas se vuelven imprescindibles, para evitar la escasez de suministros cuando la fiabilidad del transporte ya no está garantizada. Por ejemplo, decidimos crear un almacén de existencias reserva en Francia y Norteamérica.

¿Tienes flexibilidad para utilizar otros medios de transporte?

Son momentos en los que se impone pensar en otras alternativas. En Seqens creemos en el ferrocarril, aunque actualmente apenas represente el 2% de nuestros transportes. Tiene casi todas las ventajas, pero representa una gran desventaja hoy en día: la escasa disponibilidad (además del coste). Creo que el transporte por carretera también puede ser una alternativa creíble. En resumen, estamos estudiando todas las posibilidades. La agilidad es vital.

¿Cómo visualizas las próximas semanas y meses?

Con la proximidad de la Semana Dorada, la incertidumbre en torno a las tarifas sigue siendo una pregunta sin respuesta. Pero, de nuevo, lo que más temo es el riesgo de interrupción de los flujos para nuestros clientes. Nos hemos hecho un nombre por razones virtuosas, por lo que dejar de suministrar a un cliente tendría un efecto desastroso en términos de imagen y confianza. Evitar la ruptura de los flujos para los clientes sigue siendo nuestra principal prioridad. Después, a pesar de esta situación excepcional, seguimos confiando. Ya hemos demostrado nuestra capacidad de resiliencia en situaciones difíciles.

Antes de separarnos... ¿una palabra sobre El Expedidor?

Indispensable. Los boletines especializados como El Expedidorson un alimento fundamental para mí. Me permiten explicar mejor la situación a nuestros equipos y a nuestros clientes. Incluso son verdaderas herramientas de decisión,  como una aspirina, sobre todo cuando podemos trasladar a un cliente de un centro de producción a otro.

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